TUBIG: ulan at halumigmig

Iyan ang mga pangunahing elemento na nagbibigay katangian sa klima ng Bicol sa mga panahon ngayon. Madalas ang pag-ulan na tila balde-baldeng tubig ang ibinubuhos mula sa langit. Di magtatagal ay tatahimik, mauubos, titigil, marahil ay iigib, at di magtatagal ay bubuhos na namang muli. May mga araw namang mainit at medyo matagal ang pagsilip ng araw na tinatanaw ang mga nagbibilad ng palay, nagpapatuyo ng sinampay, ng daing at mga mangingisdang payapang makakapagpalaot. Subalit makalipas ang ilang araw ay babalik na namang muli ang tagabuhos ng balde-baldeng tubig. Pero, buti na lang at walang malakas na bagyo na humagupit sa Bicol ngayong taon, wala pa. Sana wala na nga.

Kaya naman ang ilang halamang aking naitanim ay halos malunod sa tubig. Pinili ko lamang ang matataas na lugar upang mapagtaniman subalit hindi ko pa alam kung gaano talaga karami at kadalas ang ulan ngayong mga susunod na mga buwan. Ang mga naitanim kong okra, kalabasa, sitaw, luya, mani, upo, ampalaya, pepino, at mais ay nasa raised mounds, may harang na bato ang ilan at gumamit ako ng mga dahon ng akasya (ang tanging meron ako sa kasalukuyan) bilang mulch. Nagpunla na rin ako ng mustasa at pechay. Ang luya at mani galing sa palengke ay akin na ring ibinaon. Kung malalampasan nila ang sobrang pagkabasa, limitadong sikat ng araw, at mga sakit na maaaring dala ng ganitong kondisyon, mabuti. Kung hindi pasensya. Ito ay magiging aking aral, at itatala ko sa aking magiging kalendaryo ng pagtatanim. Bagamat may kinonsulata akong kalendaryo, gusto ko ring (magkamali muna) malaman batay sa aking karanasan ang tamang kalendaryo ng pagtatanim sa Pilipinas.

Ikatlong Yugto

Balik sa ugat, balik sa puno, balik sa aking pinanggalingan.

Magdadalwang buwan na mula nang ako ay dumating sa Pilipinas. Bitbit ang ang pag-asang may magandang kabanatang kinakaharap, bitbit din si Grigia na sana ay ganun din ang pananaw sa magigi niyang sunod na tahanan kahit na mainit ang klima, maingay at wala pang permanenteng bahay.

Malaking hakbang ang aking tinahak, na matagal na rin naming nakatakda kaya may trabaho na ring aaruga sa akin (at kay Grigia) samantalang naghihitay na makapiglas ang aking mahal sa kaniyang mga obligasyon sa Italia.

Sabak agad sa trabahong NGO nang ako ay bumalik ng Pilipinas. Ito ang namiss ko, at mukhang sa ganitong trabaho talaga ako nahubog, dito ako hiyang, ika nga. Maliban sa ganitong trabaho, buhay probinsya rin ang gusto ko. Sa probinsya kung saan may mabibili pang sariwang gulay at isda sa palengke na inani o hinuli lang sa kalapit na mga baryo. Kung saan mahalaga pa ang pakikipagkaibigan sa mga kapitbahay at kahit mga tindera, o mga empleyado sa munisipyo ay madaling maging kaibigan. At higit sa lahat, sa lugar kung saan may espasyo rin para sa paggagarden.

Laking tuwa ko nang makita ko ang bakuran ng aming opis-bahay. Malawak, may bakod at mukhang mataba ang lupa! Ayos! Pero lumipas muna ang mahigit isang buwan bago ko man lang nabungkal ang lupa at makapagtanim ng ilang binhi dahil nga sa dami ng hinarap kong trabaho. Sabi ko lang sa bakuran, “may oras ka rin!”

Grown-up Babies

Some of my vegetables as of June 15:  artichokes, tomatoes, and onions.

Some Harvest

I got five fave, five strawberries, some cime di rapa, two zucchini and fiori (flowers) di zucchine.

I have dipped the zucchine flowers (similar to squash flowers) in a mixture of beaten egg, flour, gawgaw (maize flour) and some milk then deep fried.

The strawberries went straight to my mouth.

The cime di rapa I sauteed with garlic, eaten at lunch. A bit hard though. They should be harvested and eaten with the flowers still as buds, together with the tender leaves and shoots.

The fave I will eat together with pecorino cheese at dinner .

The two zucchini I will make into soup: sauteed in garlic and olive oil, plus broth, plus basilico, salt, pepper.

Buon'appetito!

Balag ng Kamatis

Ipinagtatayo ng balag ang mga halaman ng kamatis dito sa Italia. Mahaba o mataas ang karaniwang katawan ng kamatis na umaabot ng mahigit isang metro. Kung hahayaan lang ang halaman ay gagapang ito sa lupa, at kapag nasa lupa ay maaaring hindi makatanggap ng sapat na init at liwanag ng araw ang mga bunga nito. Maliban dito, maaari ring maakit ang maraming insekto at amag na bubulok sa halaman. Habang tumataas ang halaman, ang mga sanga nito ay itatali sa kawayan.

Mulch Works!

Had I laid enough mulch, less or no grass at all would have invaded the spaces between my onion plants.

Slugs

A quick tour in my vegetable garden this afternoon gave me the chance to observe some tiny slugs (about 5mm) devouring the tender leaves of my carrot plants. And they eat only the carrot leaves(!) ignoring the grass which has grown prolific next to the carrots. A very humid and rainy week with temperatures ranging from 10°-20°C has given life to many organisms in the garden, including them. Maybe I would have discovered other pests around have I stayed longer.

Slugs are gastropod mollusks without the shell (hubad na atol o islàg?)They like humid environments and appreciate most the tender shoots of many plants. As a gardener though who expects to benefit from the culture of these vegetables, I would like to eliminate some of them, before they wipe out my future meals(!). I should try to set some beer traps (they are drunkards!), or mock beer traps because they like the smell of malt yeast. Or, I can opt to use diatomaceous earth (a powder of silicon origin) also used in the disinfestations of animal fleas and seed devouring insects, or crushed eggshells or coffee grounds, all of which function because they can stick and wound the slug's slimy body.